หนวดแมวใช้ในการตรวจจับการเคลื่อนไหวของสิ่งรอบๆ ตัว รวมไปถึงเหยื่อของมัน เพราะที่ปลายหนวดจะมีตัวรับความรู้สึก (sensory receptor) ซึ่งรับรู้ได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นแรงสั่นสะเทือน คลื่นไฟฟ้า หรือแม้กระทั่งลมเบาหวิว ดังนั้นเวลามีอะไรมากระทบเข้ามันก็จะรู้สึก และรู้ได้ตลอดเวลาว่ามีอะไรอยู่รอบๆ ตัวมันบ้าง และหนวดยังเป็น GPS และระบบเรดาห์ในการตรวจจับสิ่งเคลื่อนไหวรอบตัว และยังสามารถคำนวณความกว้าง-ยาวของช่อง หรือรูที่จะลอดผ่านได้ด้วย หากเจ้าเหมียวไร้ซึ่งหนวด ก็เหมือนชีวิตพิการไปชั่วครู่ สูญเสียตัวรับความรู้สึก เดินลำบาก ตอบสนองช้าต่อสิ่งรอบข้างช้า และหาอาหารยากขึ้น โดยปกติแมวจะมีหนวดมากถึง 24 เส้น หรือ 12 คู่